Bien conserver ses aliments

La meilleure façon de ne pas se demander « est-ce périmé ? », c'est de bien conserver avant la date. Quelques gestes prolongent la vie des aliments bien plus sûrement qu'aucun pari sur une date dépassée.

Le froid, d'abord

Un réfrigérateur doit tenir 0 à 4 °C dans sa zone la plus froide (généralement en haut, ou en bas selon les modèles — un thermomètre à 1 € tranche le débat). Chaque degré au-dessus divise la durée de vie des produits frais. Rangez les plus périssables (viande, poisson, produits entamés) dans la zone la plus froide, et ne surchargez pas : l'air doit circuler.

La règle des 2 heures

C'est sans doute la règle qui évite le plus d'intoxications, et la moins connue : un aliment périssable ne doit pas rester plus de 2 heures à température ambiante (1 heure seulement s'il fait plus de 30 °C). Au-delà, les bactéries se sont multipliées, et remettre l'aliment au froid ne les tue pas — cela ne fait que ralentir ce qui est déjà là. Le sandwich oublié dans le sac, la quiche du buffet, les courses restées dans le coffre : c'est là, bien plus qu'à la date, que se joue le vrai risque.

Congeler AVANT la date, jamais après

Le congélateur est le meilleur allié anti-gaspillage — à condition de l'utiliser au bon moment. Congeler arrête la dégradation ; cela ne l'inverse pas. Un produit congelé la veille de sa DLC, alors qu'il est encore sain, se garde des mois. Le même produit congelé après la date fige simplement une viande déjà douteuse. Le réflexe qui change tout : dès l'achat, congelez ce que vous ne mangerez pas à temps.

Après ouverture, la date ne compte plus

C'est le point le plus mal compris. La date imprimée vaut pour un emballage fermé. Dès l'ouverture, l'air et vos mains réensemencent le produit, et un nouveau compte à rebours démarre — souvent bien plus court que la date lointaine ne le laissait croire. Une conserve entamée n'est plus une conserve : c'est un produit frais qui tient 3-4 jours au réfrigérateur (transvasé hors de la boîte). Notez mentalement le jour d'ouverture des produits à consommer lentement : c'est lui, pas la DLC, qui commande.

Les bons contenants

• Boîtes hermétiques pour les produits secs entamés (farine, pâtes, biscuits) : elles arrêtent l'humidité et les mites alimentaires, fléau du placard.
• Transvaser les conserves ouvertes dans un contenant en verre ou plastique : au contact du métal et de l'air, le reste s'oxyde et prend un goût métallique.
• Immerger ce qui vit dans un liquide (olives, cornichons, mozzarella, feta) : ce qui émerge de sa saumure s'oxyde et moisit.
• Emballer hermétiquement avant congélation : l'air est l'ennemi (brûlures de congélation, goût de vieux congélateur).

Chaque produit a ses règles

Ces principes généraux se déclinent aliment par aliment : combien de temps un yaourt entamé, une boîte de thon ouverte, un sachet de salade… Chaque fiche du site donne les durées de conservation avant et après ouverture.

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